Профессор Николсон: у астероида, устроившего глобальный катаклизм 66 миллионов лет назад, был сообщник
Динозавры жили в тревожное и суровое время.
За камнепадом идет камнепад
Принято считать, что динозавров погубил гигантский астероид – тот, который примерно 66 миллионов лет назад врезался в Землю в районе Мексиканского залива. Об этом свидетельствует 200-километровый кратер Чиксулуб, оставшейся после удара.
В самом деле, прилетевшая из космоса глыба диаметром 15 километров подняла в атмосферу десятки миллиардов тонн воды, сульфатной пыли и сернистых газов. Что сделало окружающую среду неприемлемой для многих обитателей планеты – в первую очередь для динозавров, лишив их тепла, солнечного света и пропитания.
Но оказывается: был и второй астероид, который врезался в Землю одновременно с первым. Кратер, который он оставил, два года назад обнаружили ученые под руководством доктора Юисдина Николсона (Dr Uisdean Nicholson) из Университета Хериота-Уотта (Heriot-Watt University in Edinburgh). Они провели сейсмическое зондирование, составили объемную карту местности. И выяснили, что кратер находится на дне Атлантического океана в 400 километрах к западу от западного побережья Африки. Его диаметр около 10 километров. Кратер назвали Надир (Nadir crater).
Строение второго кратера было определено с помощью сейсмического зондирования.
Ученые провели математическое моделирование — буквально вычислили параметры астероида и особенности катаклизма, в результате которого образовался именно такой кратер. О чем сообщили в журнале Science Advances.
Ныне команда получила новые данные и уточнила прежние оценки: второй астероид был 500-метровым, врезался не отвесно, как считали ранее, а под углом порядка 30 градусов, летел с северо-востока со скоростью 20 километров в секунду.
От удара образовался огненный шар диаметром почти 10 километров, выделилась энергия (5000 TNT) в 1000 раз большая, чем во время взрыва вулкана Тонга (Hunga Tonga–Hunga Ha’apai) в январе 2022 года.
«Меньшой брат» напакостил, конечно, не так сильно, как «Большой», но свой вклад в уничтожение жизни на Земле внес. В итоге, 66 миллионов лет назад вымерли 75 процентов обитавших тогда существ. И наземных, и морских.
Не астероидом единым
Профессор Пол Ренне (Professor Paul Renne) из Калифорнийского университета (University of California at Berkeley, U.S) возлагает вину не только на космос, но на саму Землю. Еще до того, как в Мексиканский залив и рядом с Африкой упали астероиды, климат на планете сильно подпортили многочисленные и частые извержения вулканов. Тогда уже похолодало — так, что динозавры и без вмешательства извне встали на грань вымирания. Удары из космоса добили их.
К слову, именно Ренне внес существенную историческую поправку. Еще недавно чуть ли не во всех учебниках писали, что астероид, погубивший динозавров, упал 65 миллионов лет назад. На самом же деле катаклизм произошел раньше.
Click here to preview your posts with PRO themes ››
Профессор определил возраст частиц материи, которая разлетелась по всему земному шару после падения астероида в районе Мексиканского залива, сравнил с возрастом отложений, в которых были найдены многочисленные останки динозавров. И оказалось, что глыба врезалась в Землю на 180 тысяч лет раньше, чем принято было считать. Точное время катаклизма — не «примерно 65 миллионов лет назад», а 66 миллионов 30 тысяч лет. Именно на эту дату ныне все и ссылаются.
Второй кратер, образовавшийся 66 миллионов лет назад, обнаружен рядом с Африкой.
По данным Ренне, удар «большого» астероид был такой силы, что подействовал на характер извержений вулканов. Они стали реже, но гораздо сильнее.
В итоге, изменившийся климат истребил ящеров. Но не сразу, а примерно за 30 тысяч лет.
После падения астероида углеродный цикл в атмосфере Земли приходил в норму более 5 тысяч лет. Океаны же восстанавливались около 2 миллионов лет.
КСТАТИ
Откуда взялся второй непрошенный гость?
Астероид мог быть один — большой, но подлетая он расколоться на несколько частей под действием притяжения Земли. Поэтому совсем не исключено, что 66 миллионов лет назад наша планета приняла два, а то и три или даже больше ударов разом. Просто кратеры, оставленные более мелкими обломками, еще не найдены. Да и кратер Надир был не слишком заметен — замаскирован донными отложениями.
Возможно и другое – большой астероид с самого начала летел не один, а со спутником.
Не такое уж это редкое явление – относительно небольшой спутник рядом с более крупным небесным телом. Пример тому 780-метровая глыба астероида Дидим и его 160-метровый спутник Диморф. В сентябре 2022 года «малютка» получил удар 500-килограмовым зондом в ходе миссии DART (Double Asteroid Redirection Test), целью которой было выяснить, можно ли сбивать астероиды с курса.
Астероид, который довел динозавров до смерти, мог лететь в сопровождении нескольких «попутчиков».
Кстати, ученые, обнаружившие «второй кратер», подчеркивают, что оставила его довольно крупная глыба — размером почти с астероид Бенну, который на сегодня считается наиболее опасным. Вероятность его столкновения с Землей самая высокая – по одним подсчетам 1 к 2700, по другим – так и вовсе 1 к 1750. Из предварительных расчетов следует: астероид начнет опасно сближаться с Землей в период между 2169 и 2199 годами. А 25 сентября 2135 года может и врезаться. Конец света он не устроит — маловат, но неприятностей доставит много.
О том, чем грозит Земле удар километрового астероида читайте в нашем материале.