Ученые спаивали червей, опровергали теорию вероятности и ставили кота на корову: За что дали Шнобелевские премии 2024 года

В США авторам смешных исследований вручили Шнобелевские премии

Шнобелевских лауреатов назвали в 34-й раз.

Вручены Шнобелевские премии (Ig Nobel Prize) 2024 года. Церемония состоялась 13 сентября в Массачусетском технологическом институте. Лауреатов назвал «комитет по Шнобелевским премиям» — сотрудники юмористического журнала "Annals of Improbable Research" (Анналы невероятных исследований), который и учредил потешную награду более 30 лет назад, как пародию на Нобелевскую премию. Она настолько пришлась ученым по вкусу, что Шнобелевские лауреаты не обижаются, приезжают за наградами и получают их из рук настоящих Нобелевских лауреатов.

В нынешнем году награды присуждены в 10 номинациях.

ПРЕМИЯ МИРА, США

Беррес Скинер (B.F. Skinner): за эксперименты с живыми голубями, размещенными внутри ракет для того, чтобы наводить их на цель.

Впервые за долгие годы «признания» был удостоен ученый за новации, предложенные им очень давно – более 60 лет назад.

Скинер усовершенствовал, если так можно выразиться, электронную головку самонаведения ракеты, созданную еще в годы Второй мировой войны. Её тяжелые и громоздкие радиодетали, которые имелись в то время, он заменил на голубей. По три штуки на каждую ракету – для надежности.

Каждой птице, заранее обученной лететь по определенному маршруту и узнавать конкретную точку на поверхности, как это умеют почтовые голуби, проецировали изображение местности. Узнавая там соответствующую точку, то есть, цель, голуби тюкали в неё клювом, двигали, соответственно, головой и тянули прикрепленный к ней тросик. Тем самым ракета получала команду направиться именно туда, куда указал голубь.

Принципиальная схема использования голубя в качестве основного элемента головки самонаведения ракеты.

Изобретение почти не имело недостатков, кроме одного – было смешным. Комиссия, принимавшая проект, не смогла отнестись к нему серьезно. Зрелище голубей, тюкающих в экран в ходе наземных испытаний прототипа «пернатой головки наведения», оказалось слишком потешным. Проект так и не реализовали.

Изобретатель не дожил до «признания» — пусть и до такого своеобразного. За премией приехала дочь ученого.

БОТАНИКА, Германия, Бразилия, США

Джейкоб Уайт и Фелипе Ямашита (Jacob White and Felipe Yamashita): за доказательства того, что некоторые настоящие растения имитируют формы соседних искусственных пластиковых растений.

Сам эффект столь удивительной мимикрии был обнаружен еще 10 лет назад у тропической лианы Boquila trifoliolata, которая отращивала себе листья, похожие на листья обвиваемого ею дерева. Ученые наблюдали этот феномен у растений, «квартирующих», как минимум у трех разных «хозяев».

Считалось, что лианы каким-то образом обмениваются генами с деревьями. И благодаря «горизонтальному переносу генов» становятся на них похожими.

Лиана «подражает» пластмассовому дереву.

Оказывается, коллеги заблуждались. Уайт и Ямашита продемонстрировали это экспериментально. Хитрая Boquila trifoliolata формировала листья, похожие на листья пластиковых муляжей. Смешно … Какой может быть обмен генов с пластмассовой палкой?

В природе феномена лауреаты не разобрались. Видимо, поэтому то и дело возникают гипотезы о том, что растения разговаривают по-своему, чувствуют и, вообще, обладают интеллектом.

АНАТОМИЯ, Франция и Чили

Маржолен Виллемс с коллегами (Marjolaine Willems, Quentin Hennocq, Sara Tunon de Lara, Nicolas Kogane, Vincent Fleury, Romy Rayssiguier, Juan José Cortés Santander, Roberto Requena, Julien Stirnemann, and Roman Hossein Khonsari): за изучение того, в какую сторону закручиваются волосы на макушках большинства людей в северном и южном полушариях — по часовой стрелке или против.

Идею исследования, наверняка, подсказал известный феномен – вода, сливающаяся из ванны в Северном полушарии, например, у нас в России, как правило, закручивается против часовой стрелки. В Южном полушарии, например в Чили, вода в воронке движется по часовой стрелке. Наиболее вероятно, что направление «указывает» сила Кориолиса, которая возникает в результате вращения Земли. В разных полушариях она направлена в противоположные стороны.

«Тела, двигающиеся по поверхности в Северном полушарии, сила Кориолиса смещает вправо. В Южном – влево», гласит определение, принятое учеными.

Лауреаты, проживающие на поверхности разных полушарий, задались целью выяснить, нет ли тут аналогии с волосами на макушках людей, родившихся и выросших в том или ином полушарии. В исследованиях приняли участи несколько десятков пар близнецов.

У некоторых образуются по две завитушки на макушке. Полушария Земли тут явно не при чем. Дело все-таки скорее в генах.

Выяснили: аналогия есть, но прямо противоположная «водяной». У детей из Северного полушария «завитушки» чаще закручивались по часовой стрелке, из Южного – против. А в общем бывает и так, и эдак. Как, собственно, и с водой.

Влияние на головы силы Кориолиса, возможно, есть. Но не оно главное. Направление закручивания волосяных фолликул определяют гены. У близнецов оно одинаковое – за очень малым исключением.

Кстати, генетическую природу «завитков» в прошлом году обнаружили китайцы, изучая свои — китайские макушки. И выявили аж 4 гена, участвующие в их закручивании. Но не насмешили. И остались без премии.

МЕДИЦИНА, Швейцария, Германия, Бельгия

Ливен Шенк, Тамин Фадай и Кристиан Бюшель (Lieven A. Schenk, Tahmine Fadai, and Christian Büchel): за демонстрацию того, что поддельные лекарства, обладающие болезненными побочными эффектами, могут быть более эффективными, чем поддельные препараты без болезненных побочных эффектов.

Лауреаты объясняли добровольцам, что испытывают «новое обезболивающее». И хотят проверить его действие. То есть, впрыснут два разных препарата в нос, а потом приложат к нему – к носу – довольно горячий предмет. После чего добровольцы расскажут о своих ощущениях.

На самом деле людям впрыскивали плацебо – пустышки, в которых совсем не было какого-либо обезболивающего вещества. Разница между «препаратами» состояла в том, что один был нейтральным, а другой – с жгучим красным перцем.

Итог: и то, и другое плацебо на некоторых действовало. Но то, которое было дополнено ощутимым побочным эффектом, реально обезболивало сильнее.

Эксперименты лауреатов, похоже, подкрепили распространенное среди неврологов убеждение, что действие плацебо как-то связано с самовнушением. А побочные эффекты его, стало быть, усиливают.

Смущает то, что «открытие» может сыграть на руку мошенникам от фармацевтики, которые штампуют пустышки под видом настоящих лекарств – будут добавлять в них что-нибудь ощутимое и противное на вкус. А люди станут писать в отзывах, что препарат — какой-нибудь очередной «фуфлобазол» — действует.

ФИЗИКА, США

Джеймс Ляо (James C. Liao): за демонстрация и объяснение способности мертвой форели плавать.

Способности живой форели поражают. Идя на нерест, рыбы плывут против течения стремительных горных рек, преодолевая буруны и пороги.

В свое время будущий лауреат объяснил, что форели помогает двигаться турбулентность – вихри, возникающие в обтекающем её потоке воды. Они дополнительно подталкивают рыбу вперед.

Мертвая (слева) и живая форель совершают одинаковые движения в турбулентном потоке воды.

А насколько сильны вихри турбулентности? Чтобы ответить на этот вопрос, пытливый Ляо начал экспериментировать с мертвой форелью. Для чего моделировал и поток воды, и турбулентность. А форель, привязанную на ниточке, использовал настоящую – только мертвую. Исключительно для того, чтобы она самостоятельно – по своей воле — не двигалась.

Click here to preview your posts with PRO themes ››

И оказалось, что даже мертвая форель может плыть вперед, не затрачивая никакой собственной энергии – её буквально двигают те самые вихри, возникающие за теми или иными естественными препятствиями. Например, за валунами, лежащими на дне. Мертвая рыба совершает телом те же движения, что и живая – за счет внешнего воздействия.

Свою энергию рыбы расходуют в основном на преодоление порогов.

ФИЗИОЛОГИЯ, Япония, США

Рё Окабе и коллеги (Ryo Okabe, Toyofumi F. Chen-Yoshikawa, Yosuke Yoneyama, Yuhei Yokoyama, Satona Tanaka, Akihiko Yoshizawa, Wendy L. Thompson, Gokul Kannan, Eiji Kobayashi, Hiroshi Date, and Takanori Takebe) за открытие того, что многие млекопитающие способны дышать через анус.

Звучит смешно, но дело-то серьезное. Способность, обнаруженная лауреатами, когда-нибудь – возможно, уже в самое ближайшее время – начнет спасать людей, страдающих от легочной недостаточности. Ведь некоторые несчастные сами не могут нормально дышать – через рот или через нос. И получают кислород через аппараты искусственной вентиляции легких (ИВЛ) – как бывает в тяжелых случаях пневмонии при ковиде.

Ученые знали, что «заднепроходное дыхание» существует в природе. На такое способны морские огурцы (Holothuroidea) или рыбы вьюны (Misgumus anguillicandatus). Они могут снабжать кровь и внутренние органы кислородом через кишечник.

В 2021 году японцы и американцы начали экспериментировать с млекопитающими – свиньями, крысами и мышами.

Нормально дышать подопытным животным не давали. Как правило, уже через 11 минут они «отрубались». Но если задыхавшимся вдували кислород в задницу – вентилировали кишечник через анус, выражаясь более научно, то они сохраняли жизнеспособность по 50 минут, а кто и по часу.

Исследователи, предложившие млекопитающим оригинальный способ дыхания, нарисовали веселую схему.

Как вскоре выяснилось, подавать кислород можно и более щадящим для людей способом — не пневматически, а гидравлически – посредством клизм с особыми фторуглеродными жидкостями, «насыщенными» растворенным в них живительным газом. Крысам, к примеру, хватало 1 миллилитра такого кислородного коктейля, чтобы «дышать» целый час.

Коллеги уверены, что потешная премия не помешает, а может быть, даже будет способствовать продвижению нового метода. И кишечная вентиляция станет обычной практикой в отделениях интенсивной терапии – в помощь ИВЛ, а то и вместо. Нужны лишь дополнительные исследования, которые удостоверят, что методика не вредит людям. Свиньям, которые по своей физиологии очень похожи на людей, и вдувание кислорода, и кислородные клизмы шли лишь на пользу.

ТЕОРИЯ ВЕРОЯТНОСТИ (Нидерланды, Швейцария, Бельгия, Франция, Германия, Венгрия, Чехия)

Франтишек Бартош (Frantisek Bartos) с многочисленными (52 человека) коллегами: за демонстрацию – в теории и в 350757 экспериментах – того, что подброшенная монета стремится приземлиться на ту же сторону, на которой изначально лежала.

На самом деле лауреаты продемонстрировали нечто более удивительное, чем то, о чем написано в официальной формулировке. По сути, они опровергли теорию вероятности.

Поясню. Согласно теории вероятности, подброшенная монетка должна вести себя абсолютно случайно. И непредсказуемо – шансы угадать, какой стороной она упадет – орлом вверх или решкой — равны. Составляют 50 на 50.

Эксперимент был грандиозным по масштабу – ученые, костяк которых составили голландцы, подбрасывали монетку целый год. В итоге, после 350757 попыток обнаружилось: монетка поворачивалась одной стороной — к примеру, орлом — в 50,8 процентах случаев. Правда, при условии: если она изначально лежала орлом вверх.

Полученные результаты, полагают исследователи, «неопровержимое доказывают, что имеется предвзятость в одну сторону». А перекос — не 50 на 50, а 50, 8 на 49, 2 — возникает из-за человеческого фактора. Но не исключено, что причина – мистическая.

Кстати, я повторил эксперименты лауреатов – в уменьшенном масштабе, конечно. И в укороченном виде. Результаты подтвердились.

ХИМИЯ, Нидерланды, Франция

Тесс Хиреманс с коллегами (Tess Heeremans, Antoine Deblais, Daniel Bonn, and Sander Woutersen): за использование хроматографии для разделения пьяных и трезвых червей.

Тут «Шнобелевский комитет» чуть «передернул». Из формулировки можно представить, что исследователи изначально валяли дурака, определяя степень опьянения червей. На самом же деле, они решали важную сугубо техническую задачу — отделяли одни частицы, имеющиеся в смеси, от других. Более подвижные, от менее подвижных.

Моделируя поведение частиц, лауреаты, да, использовали червей – трубочников обыкновенных. Для этого опаивали половину подопытных спиртом и чуть подкрашивали. Потому что трезвые черви перемещаются активно, а пьяные еле двигаются.

Итог: смесь пьяных и трезвых червей, помещенная в хроматографическую колонку, самостоятельно разделялась – одни черви проходили её быстрее других.

ДЕМОГРАФИЯ, Австралия, Великобритания

Сол Джастин Ньюман (Saul Justin Newman): за расследование, в результате которого выяснилось, что долгожители чаще всего встречаются в местах, где плохо ведутся записи о рождениях и смертях.

Исследователь из Австралийского национального университета, по сути, разгадал давнюю загадку: старцы достигают 100 и более лет, как правило, в бедных регионах с некачественной медициной – в таких, в которых средняя продолжительность жизни сравнительно низкая. И самое парадоксальное: чем она ниже, тем больше там долгожителей.

Ньюман подозревает: дело в небрежно составленных актах гражданского состояния. Конкретно, в ошибочно записанных – порой со слов самих «долгожителей» или их родственников – датах рождения. Люди очень часто привирают – по разным причинам. Иногда ради корысти и славы. А иногда и непреднамеренно – просто не могут указать дату даже приблизительно. Не знают её, и называют «от фонаря».

По статистике, которую собрал ученый, после уточнения данных примерно 70 процентов «старцев» оказывались гораздо моложе.

Не исключено, что слухи об отдельных местах в Японии, в Средиземноморье и в горных районах Кавказа, славящихся своими бодрыми долгожителями, мягко говоря, не соответствуют действительности. А байки о благотворном влиянии особых местных диет и окружающей среды тоже преувеличены.

БИОЛОГИЯ, США

Фордайс Эли и Уильям Петерсен (Fordyce Ely and William E. Petersen): за взрывы бумажных пакетов рядом с котом, стоящем на спине коровы с целью выяснить, насколько это влияет на надои молока.

Премия тоже ретроспективная, эксперименты, за которые она была присуждена, проходили более 80 лет назад.

Биологи пытались прояснить, почему от внедрявшейся в то время машинной дойки так мало отдачи. Особенно в начале процесса.

Было предположение, что коровы нервничают. Вот и решили моделировать стресс почему-то посредством кота и бумажных пакетов – кота водружать на спины коровам, бумажные пакеты – надувать и хлопать рядом с котом.

Плодотворная дебютная идея заключалась в том, что звуки взорвавшихся пакетов будут пугать корову, а кот, вцепившись от страха в её спину, усугубит стресс.

В целом гипотеза подтвердилась, действительно, виноват был стресс. Выходу молока мешал адреналин, уровень которого повышался в крови у коровы. Но, как выяснилось в ходе дальнейших экспериментов, можно было обойтись и без кота – для испуга корове хватало бумажных пакетов.

Ученые не давали скучать во все времена – сами веселились и других веселили. Пусть даже не специально. Можно надеяться, что потешные исследования – достойные номинаций на Шнобелевскую премию – найдутся и для церемонии следующего года. Будет хорошо, если она состоится.